Исследователи обнаружили в море следы взрывов сверхновых звезд

Химический элемент, не образующийся в Солнечной системе, обнаружила в осадочных породах на дне океана группа исследователей из Австралийского национального университета под руководством профессора Уолнера. Статью с описанием работы и ее результатов опубликовал 24 августа междисциплинарный научный журнал PNAS.

Изотоп железа с атомной массой 60 — радиоактивный элемент с периодом полураспада 2,62 миллиона лет, образуется в результате ядерных процессов, протекающих в массивных звездах, и выбрасывается в космос во время взрыва сверхновых звезд.

Благодаря своей радиоактивности изотоп Fe₆₀ практически полностью разлагается за 15 миллионов лет, и шансов у образовавшегося в период формирования Солнечной системы Fe₆₀ сохраниться на планете в обнаруживаемых количествах нет.

Уолнер предположил, что Солнечная система в процессе своего движения по Галактике могла пересекать облака газа, образовавшиеся в процессе взрыва сверхновых звезд. В этом случае изотопы такого железа могли попасть на нашу планету и оказаться в осадочных породах. Возраст пород может свидетельствовать о времени, когда Солнечная система пересекала облако-след взрыва сверхновой.

По результатам масс-спектрометрии пяти проб осадочных океанских пород, способной пересчитать до атома встретившиеся в образце изотопы Fe₆₀, ученые делают вывод, что наша система пересекала облака от сверхновых 6,2-3 миллиона лет назад и на протяжении последних 33 тысяч лет движется в таком облаке.

Руководитель изыскания отметил, что концентрация изотопа в образцах позволяет выдвинуть предположение о том, что по крайней мере в последние 33 тысяч лет Земля движется не в облаке недавно взорвавшейся сверхновой (концентрация изотопов в этом случае должна быть гораздо выше), а в среде так называемого звездного «эха».

Различные условия пересекаемой межзвездной среды могут оказывать влияние на климат.