Ученые доказали существование жизни на Земле 3,5 млрд лет назад

Найденные в Австралии окаменелости, возраст которых составляет 3,5 миллиарда лет, являются древнейшими следами жизни на Земле, 28 сентября сообщает научное геологическое издание GeoScienceWorld.

Речь идет о необычных камнях, найденных в 1980-х годах в австралийских пустошах формации Дрессел в Пилбаре. Исследователи предположили, что они имеют древнее органическое происхождение, но доказать, что они являются окаменелыми микробными образованиями, называемыми строматолитами, смогли лишь недавно.

«Это захватывающее открытие — впервые мы можем показать миру, что строматолиты являются убедительным доказательством самой ранней жизни на Земле», — пояснил геолог Рафаэль Баумгартнер из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии.

Отмечается, что для исследования ученые использовали как сканирующую просвечивающую электронную микроскопию, рентгеновскую спектроскопию, так и анализ стабильных изотопов углерода.

Проведенный анализ показал, что древние окаменелости состоят в основном из минерала — пирита, в котором присутствуют включения азотсодержащего органического материала. Данный материал похож на остатки биопленок, образованных микробными колониями.

Напомним, ранее считалось, что найденные в Гренландии окаменелости, возраст которых составляет 3,7 миллиарда лет, имеют древнее органическое происхождение и являются древнейшими следами жизни на Земле. Но позже исследователи установили, что эти окаменелости были просто старыми камнями.