Камбоджийское издание Phnom Penh Post закроется к концу марта
Английская и кхмерская редакции ежедневной столичной газеты Камбоджи Phnom Penh Post будут закрыты до конца марта из-за финансовых трудностей, 1 марта объявило руководство издания на страницах газеты.
Закрытие означает конец легендарной газеты, которая заслужила репутацию жесткой и независимой. Она была основана в 1992 году американцами Майклом Хейсом и Кэтлин О’Киф.
«После пандемии Covid-19 и последующего экономического спада доходы компании значительно снизились», — говорится в заявлении руководства, опубликованном в номере от 1 марта.
В тексте сказано, что акционеры пытались вложить больше средств и получить доход, чтобы восстановить финансовое состояние компании и продолжить издание газеты, которая существует уже более 30 лет.
«Наши акционеры с глубоким сожалением приняли решение прекратить выпуск газеты как на английском, так и на кхмерском языке, к 29 марта 2024 года», — указывается в сообщении.
Хейс и О’Киф вложили свои сбережения в размере $50 тыс. (4,55 млн руб.) в создание газеты, которая освещала бы последние шесть лет гражданской войны и окончательный крах режима красных кхмеров, прежде чем сосредоточиться на послевоенном восстановлении страны.
Позднее издание стало стартовой площадкой для начинающих журналистов, которые всегда резко критиковали правительство и правящую элиту страны, тесно связанную с Народной партией Камбоджи (НПК) и Хун Сеном, который занимал пост премьер-министра страны последние 38 лет.
Австралийский горнодобывающий магнат Билл Клаф купил издание у Хейса в 2008 году. Сумма сделки не раскрывается. Новыми владельцами были приобретены современные печатные станки, и Phnom Penh Post перешла от двухнедельного издания к ежедневному, получив десятки международных наград за выдающиеся достижения и независимые репортажи.
Однако гонения против политической оппозиции, начатые правительством Хун Сена в 2016 году, принесли свои плоды. Так, в 2016 году оппозиционная газета The Cambodia Daily была вынуждена закрыться из-за непомерного налога в размере $6,3 млн (570 млн руб.). Заголовок последнего вышедшего номера гласил: «Переход к прямой диктатуре».
Пока оппозиционных политиков задерживали, в рамках обновленного налогового законодательства газете Phnom Penh Post также вручили уведомление, в котором, по словам источников, требовалось заплатить около $3,9 млн (355 млн руб.) налогов. Законопроект подвергся резкой критике защитников свободы прессы и групп гражданского общества в рамках более широких усилий правительства по подавлению любой формы инакомыслия.
Клаф решил продать газету малайзийскому управляющему директору AsiaPR Сивакумару С. Ганапати, и газета Phnom Penh Post столкнулась с растущей критикой за то, что она просто следует линии правительства в преддверии выборов 2018 года.
Журналистам, которые остались в Phnom Penh Post, пришлось нелегко при новом режиме, но им было предписано осуществлять экономическое и финансовое освещение Камбоджи. Но газета продолжала терять деньги, и источники сообщили, что она теряла не менее $20 тыс. (1,8 млн руб.) в месяц.
«Вы должны задаться вопросом, — сказал аналитик из Камбоджи, пожелавший остаться неизвестным. — О закрытии [издания] было объявлено менее чем через неделю после выборов в Сенат, которые завершили пятилетний избирательный цикл и обеспечили контроль НПК. Эта газета стоит дорого и, возможно, больше не понадобится».
Напомним, основная оппозиционная партия Камбоджи «Свечи» была дисквалифицирована на прошлогодних всеобщих выборах, что позволило НПК получить контроль над национальным собранием, а премьер-министру Хун Сену передать власть своему старшему сыну Хун Манету.
Как и ожидалось, в воскресенье он получил абсолютный контроль над Сенатом.
