В Северной Америке обнаружили вторичные кратеры, впервые на Земле

Несколько десятков небольших ударных кратеров размером 10-70 метров было обнаружено учеными на юго-востоке штата Вайоминг в США, 14 февраля сообщает Phys.org.

Группа американских и немецких ученых-геологов обнаружила эти древние кратеры в обнаженных осадочных слоях пермского периода (280 миллионов лет назад).

Обнаружив первые кратеры, ученые поначалу заподозрили, что они представляют собой усеянное кратерами поле, образовавшееся в результате распада астероида, вошедшего в атмосферу. Однако с открытием все большего и большего числа кратеров на обширной территории эта гипотеза была отброшена.

Многие из кратеров сгруппированы по группам. Кроме того, несколько кратеров имеют эллиптическую форму, что позволяет реконструировать траектории падения ударных элементов. Восстановленные траектории имеют радиальный рисунок.

«Траектории указывают на один источник и показывают, что кратеры были образованы выброшенными блоками из большого первичного кратера, — сказал профессор геологии Университета Фрайбурга Томас Кенкманн. — Вторичные кратеры вокруг более крупных кратеров хорошо известны на других планетах и лунах, но никогда не были обнаружены на Земле».

Ученые определили баллистические траектории и использовали математические расчеты для моделирования образования кратеров. Все найденные до сих пор кратеры расположены в 150-200 км от предполагаемого первичного кратера и были образованы блоками размером 4-8 м, которые врезались в Землю со скоростью 700-1000 м/с.

По оценкам ученых, диаметр кратера-источника составляет около 50-65 км, и он должен быть глубоко погребен под более молодыми отложениями в северной части бассейна Денвера, недалеко от границы Вайоминга и Небраски.