Финансовое оздоровление НАСА огорчит планетологов — AstroNews
Сокращение бюджета НАСА пагубно отразится на марсианских программах США, предупреждают 23 апреля ведущие планетологи Америки, по сообщению специализированного сайта AstroNews.
Бюджет НАСА на 2021 финансовый год предполагает прекратить работу орбитального аппарата Mars Odyssey, получившего $11,5 млн в 2019 финансовом году, и сократить более чем на 20% финансирование марсохода Curiosity — до $40 млн.
Предлагаемые еще в феврале сокращения в итоге были произведены, несмотря на успех и возможность продолжения работы обеих миссий.
Научный сотрудник проекта Mars Odyssey Джефф Плаут во время онлайн-встречи аналитической группы Программы исследования Марса НАСА (MEPAG) заявил, что не ожидал такого исхода, так как «миссии Odyssey дали благоприятный отзыв и рекомендовали увеличить финансирование».
Плаут отметил, что приборы спутника Марса, несмотря на то, что он был запущен в 2001 году, работают исправно, а предложенная ранее трехлетняя программа продления проекта создала бы непрерывную базу наблюдений за Марсом в течении 20 лет. Кроме того Mars Odyssey служит ретранслятором данных для других миссий, работающих на поверхности Красной планеты.
Последствия ликвидации проекта Одиссей превысят прямые издержки от утраченных научных и коммуникационных возможностей. Плаут акцентировал внимание слушателей на судьбах людей: «Все это коснется людей, включая студентов и аспирантов, чья работа поддерживается финансированием миссии».
Удар по бюджету марсохода Curiosity означает меньшее количество смен для «пилотирующих» аппарат работников проекта, сказал Ашвин Васавада, сотрудник Curiosity. Последние несколько лет миссия работала по 16 смен в месяц, а сокращение бюджета на 2020 год вынудило сотрудников перейти на 14 смен в месяц. Предлагаемый же бюджет 2021 года урежет их количество до 10.
Другие планетологи тоже обеспокоены сокращениями финансирования. Рич Зурек, отвечающий за миссию Mars Reconnaissance Orbiter, сказал, что его бюджет на 2021 год сократился на $2,5 млн, что приведет миссию к «закрытию некоторых исследований и сокращению целевых наблюдений вполовину». Окончание полета Одиссея встревожило Брюса Банердта, ведущего сотрудника посадочного модуля InSight. По его словам 60% данных от InSight и более 90% команд, отправленных на него, транслируются через Odyssey.
Руководство НАСА тем временем заявляет, что бюджет Агентства по Марсу был «перенапряжен» из-за перерасхода средств на «Марс-2020». Это вынудило прибегнуть к мерам жесткой экономии, пояснил Джим Уотзин, директор программы исследований Марса НАСА на заседании Консультативного комитета по планетарным исследованиям 9 марта.
Специалисты же, такие как Брюс Якоски, отвечающий за миссию MAVEN orbiter, отмечают, что сокращения работающих программ происходят в то время, когда нет никаких утвержденных перспективных миссий кроме марсохода Mars 2020. «Прямо сейчас мы рискуем потерять все преимущества комплексной, согласованной программы исследования Марса» — предупредил он.
Отметим, что такой же финансовый удар испытала и американская лунная программа, лишившаяся орбитальных «Лунных врат».
