В Южной Африке обнаружены окаменелости динозавров Юрского периода

Динозавры и синапсиды выжили в Южной Африке в начале Юрского периода, когда началось массовое вымирание этих животных, рассказал исследователь из Университета Кейптауна 29 января в журнале PLOS ONE.

Группа ученых, возглавляемая Эмесом М. Борди, установила, что на «земле огня» динозаврам и синапсидам (группа животных, которая включает млекопитающих и их ближайших ископаемых родственников) удалось выжить каким-то образом.

Южноафриканские ученые исследовали бассейн реки Кару на юге Африки. Здесь базальтовые лавовые потоки раннего Юрского периода оставили массивные отложения магматических пород. Согласно одной из гипотез, именно вулканическая активность способствовала вымиранию динозавров.

Исследователи описали следы, оставшиеся в слое песчаника, датируемого возрастом 183 млн лет. Борди и его коллеги описали 25 таких следа, оставленных небольшими синапсидами, хищными динозаврами и травоядными динозаврами неизвестного до сих пор вида.

Вывод, к которому пришли исследователи, гласит, что динозаврам и синапсидам удалось выжить в Южной Африке уже после активизации вулканической деятельности. Впоследствии, когда регион превратился в настоящую «огненную землю», животные исчезли.

Со слов Борди, окаменелости раскрывают глубокое прошлое. Научные «данные могут быть получены только из геологической летописи, потому что у нас нет современных эквивалентов, но нельзя исключать, что нечто подобное может произойти в будущем», отметил исследователь из Южной Африки.

Напомним, в конце прошлого года на Аляске обнаружили многочисленные следы динозавров, в том числе гадрозавров — травоядных динозавров длиной до 20 метров, у которых морда напоминала утиный клюв. Их следы сохранились в прибрежных отложениях, датируемых меловым периодом (100,5–66 млн лет до н. э.).