Самый глубокий ледник Антарктиды начал активно таять

Ледник Денмена в Восточной Антарктиде за последние 22 года отступил на 5 километров, сообщают исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне и Лаборатории реактивного движения НАСА JPL, 23 марта сообщает Phys.org.

Ученые установили, что если бы лед в леднике Денмена полностью растаял, то уровень моря во всем мире поднялся на 1,5 метра. В связи с этим было проведено самое тщательное исследование, по итогам которого ученые зафиксировали тревожные признаки состояния ледника в условиях глобального потепления.

«Долгое время считалось, что Восточная Антарктида находится под меньшей угрозой, но по мере того, как ледники, такие как Денмен, стали более пристально изучаться научным сообществом, мы теперь начинаем видеть доказательства потенциальной нестабильности морского ледяного щита в этом регионе», — сказал соавтор исследования Эрик Ригно.

Исследователи посчитали, что ледник Денмена сбрасывает массу со скоростью около трех метров в год, что выше среднего по сравнению с другими Восточно-антарктическими ледяными шельфами. Кроме того, форма земной поверхности под ледяным щитом может сделать его еще более подверженным климатическому коллапсу.

С восточной стороны ледник Денмена защищен от отступления подледниковым хребтом. Но на его западном фланге, который простирается на 4 километра, находится глубокий и крутой желоб, способствующий ускоренному таянию.

«Из-за формы земли под западной стороной Денмена существует потенциал для быстрого и необратимого отступления, а это означает значительное повышение уровня Мирового океана в будущем», — сказала ведущий автор исследования научный сотрудник NASA JPL Вирджиния Бранкато.

Отметим, что ледник Денмена движется по каньону глубиной 3 500 метров — это самая глубокая впадина на Земле, которая на текущий момент вся заполнена льдом.