Ученые оценили роль упавшего астероида в формировании экосистемы Мексики
Падение астероида Чиксулуб в Мексике 66 млн лет назад способствовало образованию тропических лесов и разнообразия цветов в Центральной и Южной Америке, говорится в исследовании коллектива ученых из Смитсоновского института тропических исследований (STRI), 4 апреля сообщает Prensa Latina.
По словам руководителя группы Моники Карвалью, исследователи проанализировали «50 тысяч записей об ископаемой пыльце и более шести тыс. ископаемых листьев до и после падения метеорита».
В STRI указали, что до данной работы мало что было известно о влиянии этого вымирания на эволюцию цветковых растений в американских тропиках.
«Мы задаемся вопросом, как изменились тропические леса после серьезного экологического нарушения, такого как удар Чиксулуб, поэтому мы ищем окаменелости тропических растений», — пояснила Карвалью.
Указывается, что по последним исследованиям ближе к концу мелового периода (постюрский период) около 66 млн лет назад произошло массовое вымирание, которое многие связывают именно с падением астероида диаметром 11 км.
Согласно современным представлениям, одним из последствий падения стало то, что частицы пыли поднялись в атмосферу и перекрыли доступ солнечному свету, что привело к понижению температуры, прекращению фотосинтеза растений и массовому вымиранию видов.
Ученые STRI пришли к выводу, что пыльца и споры, полученные из пород, более древних, чем падение метеорита, показывают, что в тропических лесах преобладали папоротники и цветущие растения. В тоже время на месте современных джунглей произрастали хвойные породы семейства сосновых каури и сосны с острова Норфолк (Araucariaceae).
Исследователи выдвинули гипотезу, что динозавры проживали в лесах до столкновения с метеоритом, питаясь преимущественно по ландшафту. Падение астероида подняло большое количество пепла в атмосферу, что в конечном итоге изменило почву, способствовало исчезновению хвойных пород и дало возможность цветущим растениям завоевать тропики.
