Предки американских крокодилов жили в Африке — археологи

Родственную связь между вымершим африканским видом крокодилов Crocodylus checchiai и несколькими видами ныне существующих американских крокодилов выявили исследователи, 24 июля сообщает журнал Phys.org.

Археологи использовали компьютерную томографию для повторного исследования черепа C. checchiai, хранящегося в музее наук о Земле MUST Римского университета Сапиенца. Череп был обнаружен в 1939 году в Ас-Сахаби в Ливии.

Авторы выявили несколько новых структур черепа, включая выступ в середине морды у С. checchiai, который не был идентифицирован ни на одном другом африканском виде крокодилов, но который присутствует на черепах четырех ныне живущих американских видов крокодилов: Crocodylus intermedius, C. moreleti, C. acutus и C. rhombifer. Эта общая структура скелета указывает на тесную эволюционную связь между C. checchiai и американскими крокодилами.

Останки C. checchiai были датированы примерно семью миллионами лет назад, в то время как самые старые останки американского крокодила, вымершего C. falconensis, были датированы примерно пятью миллионами лет назад. Основываясь на этих выводах, авторы предполагают, что крокодилы достигли Америки, мигрируя на запад из Австралазии через Африку.