Экс-министр обороны Британии пытался сорвать покупку вертолетов у США — ST
Дипломатический скандал между Великобританией и США спровоцировал бывший министр обороны Великобритании Бен Уоллес, пишет The Sunday Times со ссылкой на источники внутри правительства Великобритании.
По данным издания, Уоллес пригрозил отменить закупку Великобританией американских вертолетов «Чинук» для своего спецназа. Угроза министра вызвала скандал, который пришлось разрешать с привлечением британского и американского послов.
Сообщается, что возмущение министра связано с отказом Вашингтона поддержать его кандидатуру на пост генерального секретаря НАТО. В июле Уоллес признал, что столкнулся с противодействием Байдена, который не поддержал его выдвижение на этот пост.
Он публично выразил свое разочарование, заявив на страницах газеты: «Почему вы не поддерживаете своего ближайшего союзника, когда они выдвигают кандидата? Я думаю, что это справедливый вопрос».
Как сообщает издание, перед своим увольнением Уоллес в течение нескольких недель настаивал на отмене сделки по покупке 14 вертолетов Chinook H-47 на несколько миллиардов долларов. Ожидалось, что поставки вертолетов начнутся в 2026 году.
Однако, по данным источников газеты, Уоллес выражал серьезные опасения по поводу сделки, предлагая отменить ее из-за недостатка средств в бюджете. Он подчеркивал, что 60 «Чинуков» будут стоит Великобритании примерно £14 тыс. (1,7 млн руб.) в час и предлагал приобрести два самолета Airbus A400M Atlas.
Газета отмечает, что необходимость приобретения тяжелых вертолетов подвергалась сомнению и другими. В частности, высказываются мнения, что Великобритания и так имеет самый большой в Европе парк тяжелых вертолетов и имеет смысл приобрести вертолеты поддержки средней грузоподъемности, которые гораздо дешевле в эксплуатации. Также выражаются сомнения, что приобретение тяжелых вертолетов будет неэффективно из-за ограниченных возможностей инфраструктуры связи, спутниковых технологий и транспорта.
Тем не менее, в правительстве некоторые посчитали, что Уоллес специально пытался разозлить американцев, а его действия вызвали приостановку сделки.
Газета также приводит мнение источника, близкого к экс-министру обороны, который категорически отрицал, что действия Уоллеса были как-то связаны с его намерениями стать главой НАТО. Тем не менее, некоторые источники соообщили, что увольнение Уоллеса было сделано для умиротворения Вашингтона.
Министерство обороны Великобритании заверило что «никаких изменений в будущем портфеле тяжелых вертолетов для Великобритании» сделано не было.
Напомним, бывший министр обороны Великобритании высказывал опасения, что к 2030 году Великобритания сама будет находиться в состоянии войны и призывал укреплять оборону страны.
