Надувной имплантат в позвоночнике позволит снять хронические боли — ученые
Крошечный надувной имплантат, который вводится в позвоночный столб, может обеспечить долгосрочное облегчение хронической боли. Он работает, испуская электрические заряды, которые сигнализируют мозгу о необходимости перестать воспринимать боль. Об этой разработке ученых Кембриджского университета рассказал 26 июня журнала NewScientist.
«Стимуляция спинного мозга для борьбы с хронической болью в теле, руках или ногах не нова, но ее эффективности мешают проблемы практического применения», — говорит руководитель проекта Дамиано Бароне. — «Для того чтобы такие устройства хорошо работали, они должны иметь до 32 электродов, которые плотно прилегают к позвоночнику».
Для этого требуется относительно большой имплантат шириной около 12 миллиметров, что требует сложной операции под общей анестезией. Это также сопряжено с рисками повреждения спинного мозга, и включает удаление части позвоночного столба — факторы, которые могут перевесить преимущества такого имплантата.
Бароне и его коллеги разработали надувное устройство, которое потребует лишь минимальной операции под местной анестезией. Оно изготовлено из ультратонкого пластика и листов чистого золота, свернутых в рулон толщиной менее 2 миллиметров-настолько маленький, что может поместиться внутри иглы среднего размера.
Он предназначен для введения в эпидуральное пространство — область вокруг спинного мозга, которая используется анестезиологами для рожениц, затем разворачивается и заполняется при накачке несколькими миллилитрами воздуха, как крошечный походный матрас. Он может питаться от имплантированной батареи и заряжаться с помощью индукции, как беспроводная зарядка смартфона.
Исследователи протестировали свое устройство, используя водяной баллон в качестве искусственного эпидурального пространства. Затем устройство вводили через иглу в нижнюю часть спины шести человеческих трупов. Его было легко имплантировать, и он полностью развернулся, плотно прилегая к спинному мозгу, отметил Бароне.
По оценкам разработчиков, риски применения будут аналогичны тем, которые возникают при эпидуральном обезболиванием рожениц, то есть примерно 1 на 100 000 осложнений, таких как возникновение тромба. Намечена программа дальнейших испытаний устройства, сообщает журнал.
