Спутники на базе платформы CubeSat впервые достигли другой планеты
Два малых спутника коммерческого формата CubeSat приблизились к орбите Марса и передали первые снимки, 22 октября сообщает портал Лаборатории реактивного движения NASA.
Пара аппаратов миссии Mars Cube One (MarCO) были приведены в рабочее состояние после длительного перелета и, пройдя ряд предварительных проверок, передали тестовые кадры с изображением Красной планеты.
«Подлетный этап миссии всегда сложен, поэтому мы рады даже этой маленькой победе. То, что мы, наконец, увидели планету, безусловно, — успех для команды», — отметил это событие Коди Колли, один из руководителей миссии MarCO из лаборатории NASA.
Спутники были запущены 5 мая 2018 года совместно с посадочным модулем марсианской миссии InSight на носителе «Atlas V» и будут выполнять вспомогательную функцию. При этом аппараты двигались к Марсу по отдельной траектории так, чтобы к моменту посадки 26 октября занять наиболее выгодную позицию в качестве ретрансляторов сигнала. Ученые и инженеры NASA рассчитывают использовать спутники-кубсаты как дополнительный альтернативный канал связи основной стации InSight с землей.
Одной из целей миссии является доказательство возможности использования подобных аппаратов для организации надежной передачи данных при осуществлении межпланетных экспедиций. Выводить на орбиту планеты сами малые спутники не планируется.
Напомним, CubeSat — международный формат малых и сверхмалых искусственных спутников для исследования космоса. Данный тип аппаратов отличается стандартизированными габаритами (с шагом примерно 10×10×10 см), электроникой и вспомогательными системами, что позволило значительно снизить стоимость и затраты на выведение, вплоть до разработки и запуска частными лицами. И вот теперь «любительский» формат космического аппарата впервые будет использован в серьезной межпланетной миссии.
