Ученые нашли необычную причину развития культур в восточном Средиземноморье

Плодородные почвы в Восточном Средиземноморье, послужившие стимулом к развитию цивилизаций в регионе, возникли благодаря пыли. К такому неожиданному выводу пришли ученые в статье, опубликованной 11 сентября в журнале Geology.

Более ста тысяч лет назад, когда первые люди начали путешествовать из Африки в Евразию, плодородный регион вокруг Восточного Средиземноморья, называемый Левантом, служил основным путем между континентами. Новое исследование показало, что существование этого оазиса почти полностью зависело от пыли.

В Средиземноморье, где большая часть коренной породы представляет собой растворимый карбонат, более влажные северные регионы имеют бедные, непродуктивные почвы, а в более засушливых юго-восточных регионах земля очень плодородна. Доктор Ривка Амит из Геологической службы Израиля и ее команда пришли к выводу, что основной причиной разницы в почвах стал различный источник пыли.

Ученые проследили путь пыли до ее первоначального источника. Они собрали образцы пыли из почв региона, а также из близлежащих и удаленных источников пыли и сравнили распределение зерен по размерам. После этого ученые выявили ключевое различие: в районах с бедными почвами пыль содержала только самые мелкие зерна, полученные из отдаленных пустынь, таких как Сахара, в то время как плодородные почвы имели более грубую пыль, называемую лессом, полученную из близлежащей пустыни Негев.

Плодородные почвы в Восточном Средиземноморье сформировались 200 тысяч лет назад, когда ледники покрывали большие участки суши. Вся планета, по словам Амит, была намного более пыльной, что позволило сформироваться обширным дюнным полям, как в пустыне Негев. Образование подобных источников пыли, в конечном счете, привело к плодородию таких мест, как Левант.

По мнению Амит, регионы с бедными почвами просто не получили достаточно лесса, чтобы сформировать сельскохозяйственно продуктивные почвы, в то время как Юго-Восточное Средиземноморье их имело. «Эрозия здесь менее важна, — сказала она. — Важно то, получаете ли вы приток крупных фракций [пыли. Без этого] вы получаете бедные, непродуктивные почвы», — сказала Амит.

Ученые отметили, что в современном Средиземноморье почвы больше не накапливаются, поскольку ледники отступили в голоцене, отрезав тем самым источник пыли, и мы теперь можем только перерабатывать старый лесс.