Spaceflight отправит спутник на геостационарную орбиту через орбиту Луны
Поставщик услуг по запуску космических аппаратов — компания Spaceflight рассматривает возможность доставки полезной нагрузки на геостационарную орбиту через орбиту Луны. Об этом 27 сентября сообщает портал SpaceNews.
Ранее компания Spaceflight заявляла, что достигла соглашения с Intuitive Machines о запуске легкого космического буксира Sherpa в качестве дополнительной полезной нагрузки к миссии компании Intuitive Machines, в которой основной нагрузкой станет лунный посадочный модуль IM-2. Запуск будет произведен при помощи ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX в четвертом квартале 2022 года.
В этой миссии компания Spaceflight запустит новую версию линейки буксиров Sherpa под названием Sherpa-ES. Этот буксир будет выведен на орбиту вокруг Луны, а затем вернется на геостационарную орбиту Земли, доставив полезную нагрузку для компании Orbit Fab, которая разрабатывает орбитальные танкеры для дозаправки космических аппаратов на геостационарной орбите.
Отмечается, что для полета на Луну требуется примерно на 25% меньше топлива, чем для традиционного маневра по подъему высоты орбиты до геостационарной, а также это сокращает время полета, что позволяет полезной нагрузке достичь геостационарной орбиты за 15 дней.
По словам вице-президента по инженерным вопросам Spaceflight Фила Брэкена, Sherpa-ES является модифицированной версией Sherpa-LTC, который передвигается в космическом пространстве за счет тяги химических двигателей. Главным изменением в новой модификации являются увеличенные баки с топливом. Также упоминались и другие изменения, касающиеся радиосвязи с Землей.
Компания Orbit Fab пока что является единственным заявленным заказчиком этой миссии. Брэкен сказал, что Spaceflight ведет переговоры с несколькими другими потенциальными заказчиками миссии, в том числе с теми, кто ищет возможности доставить полезные грузы по траектории через орбиту Луны массой порядка нескольких сотен килограмм.
По словам Брэкена, «мы наблюдаем неуклонный рост интереса» к лунным миссиям, связанным с правительственной деятельностью по исследованию Луны. Spaceflight надеется продемонстрировать, с помощью миссии Sherpa-ES, что возможность запуска дополнительной полезной нагрузки на геостационарную орбиту при полете к Луне. Эти возможности должны быть включены в будущие правительственные лунные миссии.
