NYT раскрыл причину нового полета США на Луну
Соперничество ведущих космических держав за лед, гелий-3 и создание постоянных баз на Луне определило новую фазу лунной гонки, сообщил 5 апреля американский портал The New York Times.
Причиной нового этапа исследований Луны стала конкуренция между США, Китаем и другими государствами за стратегические ресурсы спутника — лед в полярных кратерах и редкий гелий-3, который рассматривается как потенциальное топливо для будущей термоядерной энергетики. Помимо этого, на Луне планируется разместить долгосрочные базы и инфраструктуру для освоения дальнего космоса.
Современные космические агентства уделяют особое внимание полярным регионам и обратной стороне Луны, которые ранее были малодоступны. Лед на полюсах потенциально позволит производить питьевую воду, кислород и ракетное топливо, а редкий гелий-3 оценивается в миллионы долларов за фунт. Также дальняя сторона спутника может использоваться для размещения радиотелескопов, изолированных от помех с Земли.
США планируют построить лунную базу у южного полюса, а Китай объявил о намерении создать собственные форпосты в этом же районе. Обновленная стратегия NASA предусматривает поэтапный переход от отдельных экспедиций к формированию постоянной инфраструктуры: энергетических и транспортных систем, коммуникаций, а также, возможно, малых ядерных энергетических установок.
По информации The New York Times, Вашингтон рассчитывает вернуть экипаж на Луну к 2028 году, опередив китайские программы, однако руководство НАСА допускает возможность отставания от соперников. Китай уже осуществил посадку на обратную сторону Луны, забрав образцы грунта, а в этом году готовит запуск очередной миссии Chang’e 7 для исследования южного полюса.
«Мы увидели обратную сторону Луны», — отметили члены экипажа Artemis II, комментируя облет спутника без посадки на его поверхность.
Отметим, термин «лунная гонка» используется для обозначения технологического соперничества стран в освоении спутника Земли. В истории первым этапом считается противостояние США и СССР в 1958–1978 годах, когда было проведено более ста лунных миссий, а в 1969 году астронавт Нил Армстронг стал первым человеком, ступившим на поверхность Луны.
В 2009 году индийский аппарат «Чандраян-1» обнаружил лед на полюсах Луны, что стало стимулом для новых программ колонизации. С 2017 года действует американская программа «Артемида», в ходе которой с мыса Канаверал был запущен корабль «Орион» для облета Луны экипажем из четырех астронавтов.
