На Мальте в ледниковый период жили карликовые слоны и бегемоты

Множество костных останков уникальных животных-пигмеев и человеческих костей в пещере на острове Мальта в Средиземном море помогают ученым проследить пути миграции в межледниковый период, 8 марта сообщил Ancient Origins.

Пещера Гар Далам на Мальте длиной 145 метров имеет разную глубина на разных участках. В пещере имеется слой останков костей животных, датируемых разными периодами. Самые поздние датируются временем 130 тысяч лет назад.

Уникальность пещеры Гар Далам заключается в том, что в ней обнаружены кости животных-карликов. В частности, выяснилось, что во время последнего ледникового периода на острове обитали карликовые слоны (высотой всего 90 см), бегемоты-пигмеи, низкорослые благородные олени, мелкие бурые медведи, волки и лисицы.

Предполагается, что малый рост животных был связан с небольшим размером острова и ограниченными ресурсами питания. Также среди причин называется отсутствие крупных хищников.

Во время ледникового периода большие массы воды Мирового океана были связаны в полярных льдах. Поэтому уровень морей и океанов был ниже, чем сейчас. В то время между островами Мальта и Сицилия существовал сухопутный мост.

По этому мосту проходила миграция животных и людей с материка на острова. Особенно много найдено останков древних гиппопотамов. Человек ступил на Мальту более 7 000 лет назад.

Ледниковый период закончился примерно 12 000 лет назад. Наступил межледниковый теплый период, и мост исчез под водой.