Чем длиннее у примата большой палец руки — тем крупнее мозг. Исследование
Необычайную эволюцию людей часто иллюстрируют две отличительные черты: крупный мозг и очень ловкие руки. Вместе они способствовали созданию орудий труда, возникновению сложных культур и способности адаптироваться к широкому спектру окружающих условий. Исследователи предположили, что эти черты эволюционировали в тандеме, и каждая из них влияла на развитие другой, рассказывает 7 сентября популярный научный сайт New Atlas.
Идея убедительна: когда наши предки начали манипулировать предметами со всё большей точностью, когнитивные потребности, связанные с использованием инструментов и социальной координацией, вероятно привели к расширению мозга. И наоборот, растущий мозг мог обеспечить более изощренное использование рук.
Однако несмотря на привлекательность этой гипотезы коэволюции, доказательства остаются в основном косвенными. Ископаемые останки и археологические находки указывают на корреляцию между этими двумя явлениями, но они не дают окончательного доказательства прямой причинно-следственной связи между эволюцией мозга и рук.
Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Biology, проливает свет на то, как человеческая ловкость и интеллект могли эволюционировать вместе. Ученые проанализировали 94 вида приматов, как ныне живущих, так и вымерших, используя байесовский филогенетический сравнительный подход. Этот метод сочетает эволюционную историю со статистическим моделированием для проверки взаимосвязей между физическими чертами и поведением.
Они обнаружили устойчивую связь: виды с относительно длинными большими пальцами, которые помогают в точном захвате, также, как правило, имеют более крупный мозг. Это позволяет предположить, что ловкость рук и эволюция мозга связаны между собой у всех приматов, от лемуров до человека.
Примечательно, что корреляция сохранялась даже тогда, когда данные о людях были исключены, что указывает на то, что эта закономерность не уникальна для нашего вида. «Всегда считалось, что наш большой мозг и ловкие пальцы отличают нас, но теперь мы видим, что они не эволюционировали отдельно», — объяснила Джоанна Бейкер, ведущий автор исследования.
«По мере того как наши предки становились все более искусными в подборе предметов и манипулировании ими, их мозгу приходилось приспосабливаться к этим новым навыкам. Эти способности совершенствовались на протяжении миллионов лет эволюции мозга».
Значительная часть неокортекса и мозжечка приматов отвечает за зрительно-моторный контроль, координируя то, что мы видим, с тем, как мы двигаемся. Координированное расширение этих областей мозга во многом объясняет различия в размерах мозга у разных видов приматов. Учитывая их роль в развитии мелкой моторики и пространственной обработке данных, предполагалось, что эти области будут играть ключевую роль в развитии ловкости рук и размера мозга.
Исследователи изучили взаимосвязь между этими двумя областями мозга (неокортексом и мозжечком) и длиной большого пальца руки. Используя модели, которые проверяли влияние обеих областей одновременно, они обнаружили значительную положительную взаимосвязь между длиной большого пальца и длиной обоих пальцев и неокортекса.
В отличие от этого мозжечок не показал такой связи. Примечательно, что эти результаты оставались неизменными даже при независимом анализе каждой области мозга, что подтверждает уникальную связь неокортекса с ловкостью рук.
Эта закономерность, вероятно, отражает специализированную роль двигательной и теменной коры в сенсомоторной интеграции, особенно в задачах, требующих тонкой манипуляции, констатировали ученые.
