Япония собирается перенести запуск лунного зонда к Марсу на 2026 год

Япония собирается отложить космическую программу, целью которой является сбор первых в мире образцов с поверхности спутника Марса, сообщает 3 декабря агентство Kyodo News.

Рассматривается перенос с 2024 на 2026 год из-за проблем с новой «флагманской» ракетой H3, которая должна осуществить запуск зонда MMX, сообщили в воскресенье источники, близкие к этому вопросу

Задержка неизбежно разрушит планы доставить японский аппарат в систему марсианских лун во время Всемирной выставки 2025 года в Осаке и транслировать подробные изображения в прямом эфире на экраны выставки.

Эти соображения последовали за неудачным первым запуском в марте японской ракеты H3, разрабатываемой Японским агентством аэрокосмических исследований и Mitsubishi Heavy Industries, что привело к потере ключевого спутника, который она несла в качестве полезной нагрузки.

Вторую ракету H3 планируется запустить к марту 2024 года, но ее полезная нагрузка была на всякий случай изменена.

Планы по размещению марсианского зонда и спутников на третьей ракете H3 или на следующих будут зависеть от успеха запуска второй ракеты.

Зонд MMX может быть запущен на орбиту вокруг Марса только в сентябре 2024 года из-за особенностей движения Марса и Земли. Следующее подходящее окно наступит примерно в 2026 году, но перенос сроков проблематичен из-за запусков спутников, имеющих более высокий приоритет.

В настоящее время зонд планируется запустить в сентябре 2024 года и прибыть в марсианскую систему примерно в августе 2025 года. Затем он сядет на одном из двух спутников Марса, Фобосе, чтобы собрать образцы с поверхности и вернуться на Землю примерно в 2029 году.

Считается, что на Фобосе накопились камни, пришедшие с Марса, и ожидается, что этот образец поможет пролить свет на процесс эволюции марсианской системы.

Хотя Соединенные Штаты, Европа и Китай также планируют получить образцы из марсианской системы, трудности, с которыми приходится сталкиваться, означают, что Япония все еще имеет высокие шансы стать первой в мире, кто достигнет этого результата, несмотря на двухлетнюю задержку.

Японское правительство также рассматривало возможность использования надежной ракеты американской фирмы SpaceX вместо H3 для запуска своего зонда MMX, но даже этот вариант не уложился бы в срок в 2024 году.