Новую теорию формирования первых континентов высказали геологи

Сведения, которые получили во время исследований, позволяют сформировать новое представление о том, как формировались первые континенты на Земле, сообщила международная команда ученых-исследователей, 12 июня сообщает сайт новостей о науке Phys.org.

Команда ученых с участием исследователей из Мельбурнского университета, Университета Сент-Эндрюса (Шотландия) и Геологической службы Западной Австралии под руководством доктора Джека Малдера изучили кратон Йилгарн в западной Австралии.

Ученые уточнили, что хотя Земля сформировалась более 4,5 миллиардов лет назад, самые старые сохранившиеся части континентальной коры нашей планеты датируются 4,0—3,6 миллиарда лет назад.

Исследователи до сих пор не имеют представления, почему потребовалось более полумиллиарда лет, чтобы континенты начали формироваться. Вопрос задержки времени во время формирования литосферных плит остается ключевым в понимании происхождения континентов Земли.

Доктор Малдер и исследовательская группа изучили микроскопические зерна минерала циркона возрастом от 4,2 до 3,2 миллиарда лет из кратона Йилгарн в западной Австралии, чтобы ответить на эти вопросы.

Исследователи выяснили, что кора может образовываться в результате двух принципиально различных процессов: переплавки ранее возникшей коры или свежего плавления подстилающей мантии Земли.

«Новые данные, которые мы собрали, показывают резкое изменение изотопного состава гафния в цирконах кратона Йилгарн 3,75 миллиарда лет назад. Старые цирконы образовались в магмах, которые были получены исключительно в результате повторного плавления старой коры», — заявил Малдер.

Ученым было важно отметить, что изотопный сдвиг, зафиксированный в капсулах времени циркона, точно совпадает со временем, когда сформировалась самая старая земная кора сохранившаяся в кратоне Йилгарн.

«Когда магма выбрасывается из мантии Земли, то остаток, лежащий в основе земной коры, сухой, жесткий и, самое главное, плавучий — аналогично выжиманию воды из губки. Эти плавучие части истощенной расплавом остаточной мантии, возможно, служили спасательными „плотами“, которые защищали новые, самые ранние континенты от погружения обратно в глубины Земли», — поясняет Малдер.

Иссследователи указали, что эти результаты подчеркнули фундаментальный сдвиг в природе формирования земной коры 3,75 миллиарда лет назад, который способствовал формированию уникальной, стабильной континентальной коры Земли.

Напомним, кратон (от др.-греч. κράτος — «сила, крепость»; «оплот, твердыня») — древняя платформа, стабильный участок континентальной коры архейского геологического периода. Кратоны занимают большую часть объема всех континентов, располагаясь в центральной части плит и распространяясь на миллионы квадратных километров.

Читайте также: Ученые выяснили, почему у континентов образуются «корни»