Ученые реконструировали историю крупнейшего ледяного шельфа в Антарктиде

Историю образования шельфового ледника Ларсен С в Антарктиде впервые воссоздали ученые благодаря геологическим записям, гласит исследование, опубликованное 28 апреля в журнале Geology.

Шельфовый ледник Ларсен С — самый крупный из оставшихся частей гораздо более обширной площади льда на Антарктическом полуострове, который начал распадаться в 1990-х годах (Ларсен A) и пережил сильное обрушение в 2002 году (Ларсен B). Эта новая реконструкция позволяет ученым лучше понять, может ли обрушиться в будущем оставшийся шельфовый ледник Ларсен С.

Огромный шельфовый ледник Ларсена оставался стабильным в течение последних 10 тысяч лет. Однако в 2017 году от него образовался айсберг площадью 5800 квадратных километров и весом более триллиона тонн. В апреле месяце он полностью распался после трехлетнего путешествия, с Антарктического полуострова на субантарктический остров Южная Георгия.

За последние 25 лет несколько шельфовых ледников региона рухнули, включая быстрое разрушение шельфового ледника Ларсена В в 2002 году. Последовательное разрушение шельфовых ледников вдоль восточного Антарктического полуострова связано с потеплением атмосферных температур, которые постепенно перемещались на юг в течение последних 50 лет. В то же время теплые океанские течения также усилились, ослабляя шельфовые ледники региона снизу.

Используя технологию бурения горячей водой, ученые собрали керны донных отложений из-под шельфового ледника Ларсен С в 2011 году. Данные из них были объединены с данными из кернов отложений, извлеченных на шельфе десятилетием ранее, что позволило научной группе восстановить первую подробную историю ледяного шельфа. Авторы пришли к выводу, что, несмотря на умеренное отступление и продвижение фронта шельфового ледника, за последние 10 000 лет не было значительного обрушения.

Ученые предполагают, что сохранение Ларсена С, а также Ларсена В, подразумевает, что эти ледяные шельфы были более устойчивы к прошлому потеплению климата, потому что они были толще, или что тепло из атмосферы и океана не проникало так далеко на юг.

В этом контексте крах Ларсена В в 2002 году дал первый ключ к тому, что масштабы современных разрушений ледяного шельфа начали продвигаться дальше на юг, чем когда-либо за последние 10 тысяч лет. Ларсен С также показывает признаки того, что это может быть следующий ледяной шельф в очереди на разрушение.

«Теперь у нас есть гораздо более четкое представление о характере и масштабах разрушения ледяного шельфа, как в прошлом, так и в настоящем. Он начинается на севере и продвигается на юг по мере того, как атмосфера и океан нагреваются, — сказал морской геолог доктор Джеймс Смит из Британской антарктической службы. — Если произойдет коллапс Ларсена С, это подтвердит, что масштабы потери льда вдоль восточного Антарктического полуострова и лежащие в его основе изменения климата беспрецедентны за последние 10 000 лет».