Коренные британцы поклонялись курам и зайцам как божествам

Бурых зайцев и кур почитали как богов и не употребляли в пищу в Британии, во времена предшествующие римскому завоеванию, когда они только были завезены на остров, заявили археологи, 10 апреля сообщает The Guardian.

Исследование было проведено в преддверие пасхальных праздников, на которых традиционным блюдом у англичан считается кролик или цыпленок.

Группа ученых из университетов Эксетера, Лестера и Оксфорда нашла на территории Великобритании захоронения кур и зайцев, относящихся к I — II веку нашей эры. У животных отсутствовали следы телесных повреждений, что говорит об их естественной смерти. После анализа нескольких захоронений, ученые пришли к выводу, что ни одно из данных видов животных не было съедено до римского завоевания Британии в конце первого века нашей эры.

По предположению ученых цыплята и зайцы были одновременно завезены в Британию еще в V — III веках до нашей эры. Это подтверждает радиоуглеродный анализ скелетов животных из мест стоянок в Гемпшире и Херефордшире. Исторические свидетельства говорят о том, что бритты — коренное население Британии — ассоциировали животных с божествами и не считали возможным их употреблять в пищу.

В рассказе Юлия Цезаря о галльских войнах, говорится, что «бритты считают противоречащим божественному закону есть зайца, курицу или гуся. Однако они выращивают их для собственного развлечения или удовольствия».

Коренные британцы поклонялись Богини зайцев, а куры у них ассоциировались с божеством наподобие римского Меркурия, сообщила автор исследования профессор Наоми Сайкс из Университета Эксетера. Она отметила, что религиозное объединение зайцев и кур существовало у бриттов на протяжении всего римского периода.

Однако археологические данные показывают, что по мере увеличения численности животных, они все чаще употреблялись в пищу. Известно, что римляне во время своего пребывания в Британии, разводили для собственного пропитания зайцев, кур, а также привезенных с собой кроликов.

Однако с уходом римлян в 410 году, кролики вымерли, а популяции кур и бурых зайцев сократились. Из-за их дефицита в это время цыплята и зайцы вернули себе особый статус.

Исторические и археологические свидетельства показывают, что зайцы были вновь введены в Британии в качестве элитной пищи норманнами в XI веке. Кролики же получили распространение только к XIX веку и тогда же заменили зайцев на пасхальном столе.