239 ученых потребовали от ВОЗ признать передачу коронавируса по воздуху

Факты, свидетельствующие о том, что частицы аэрозолей, содержащие коронавирус, могут длительное время оставаться в воздухе и заражать людей, изложили 239 ученых из 32 стран в открытом письме во Всемирную Организацию Здравоохранения (ВОЗ), 4 июля сообщила The New York Times.

Обращение ученых было вызвано тем, что в своем последнем сообщении о коронавирусе, выпущенном 29 июня, ВОЗ заявила, что передача вируса через воздух возможна только при медицинских процедурах, при которых образуются аэрозоли, то есть капли размером менее 5 микрон. Ученые считают, что воздушно-капельная передача инфекции является основным путем заражения и призывают ВОЗ пересмотреть свои рекомендации. Они также планируют опубликовать свое письмо в научном журнале.

Если воздушная-капельная передача коронавируса является значительным фактором распространения инфекции, особенно в людных местах с плохой вентиляцией, то из этого следует, что придется поменять образ жизни. Например, может понадобиться носить маски в помещениях даже при соблюдении социального дистанцирования. Медицинским работникам могут понадобиться маски N95, которые отфильтровывают даже самые маленькие респираторные капли, если они работают с пациентами с коронавирусом.

В системах вентиляции в школах, домах престарелых, жилых домах и на предприятиях, возможно, придется минимизировать рециркуляцию воздуха и добавлять новые мощные фильтры. Для уничтожения вирусных частиц, плавающих в крошечных капельках в помещении, может потребоваться ультрафиолетовое излучение.

В противоположность этому мнению ученых ВОЗ давно считает, что коронавирус распространяется главным образом в виде крупных капель, которые выбрасываются в окружающее пространство инфицированными людьми при кашле и чихании и быстро падают на пол. Поэтому ВОЗ считает, что правильная вентиляция и маски N95 нужны лишь в больницах при проведении таких манипуляций с коронавирусным пациентом, при которых образуются аэрозоли.

Вместо ношения масок, ВОЗ в качестве главной меры сдерживания инфекции рекомендовало мыть руки, хотя, пишет The New York Times, существует ограниченное количество фактов передачи вируса с поверхностей. (Центры по контролю и профилактике заболеваний США, например, уже говорят, что поверхности, вероятно, играют лишь незначительную роль в распространении коронавируса.)

Доктор Бенедетта Аллегранци, технический руководитель ВОЗ по инфекционному контролю, говорит, что доказательства распространения вируса по воздуху неубедительны. «Особенно в последние пару месяцев мы неоднократно заявляли, что считаем воздушную передачу возможной, но, безусловно, не подкрепленной надежными или хотя бы четкими доказательствами, — сказала она. — По этому поводу идет острая дискуссия».

Но интервью с почти 20 учеными, в том числе с дюжиной консультантов ВОЗ и несколькими членами разработавшего руководство комитета, и внутренние электронные письма рисуют картину организации, которая, несмотря на благие намерения, идет не в ногу с научными данными, пишет The New York Times.

Эти эксперты утверждают, что коронавирус переносится по воздуху и может заразить людей при вдыхании, будь то большие капли, которые вылетают после чихания, или намного меньшие выдыхаемые капли, которые могут пролетать всю комнату.

По словам экспертов, комитет ВОЗ по профилактике и контролю инфекций, в частности, связан жестким и чрезмерно медицинским взглядом на научные данные, медлит и не склонен к риску при обновлении своего руководства и позволяет лишь нескольким консервативным голосам высказывать другое мнение.

«Они умрут, отстаивая свою точку зрения», — сказал один давний консультант ВОЗ, который не хотел, чтобы его называли, поскольку продолжает работать в организации. Даже его самые верные сторонники ВОЗ заявили, что комитет должен диверсифицировать свою экспертизу и ослабить критерии доказательности, особенно в случае стремительной вспышки.

В начале апреля группа из 36 экспертов по качеству воздуха и аэрозолям призвала ВОЗ рассмотреть вопрос о растущем количестве данных о передаче коронавируса воздушным путем. Агентство незамедлительно отреагировало, призвав Лидию Моравскую, лидера группы и давнего консультанта ВОЗ, договориться о встрече.

Но, по мнению некоторых участников, в дискуссии доминировали несколько экспертов, которые были убежденными сторонниками мытья рук и считали, что необходимо акцентировать внимание на аэрозолях, а рекомендации комитета остались неизменными.

Моравска и другие указали на несколько инцидентов, которые указывают на передачу вируса по воздуху, особенно в плохо проветриваемых и переполненных помещениях. Они сказали, что ВОЗ проводит искусственное различие между крошечными аэрозолями и более крупными каплями, хотя инфицированные люди производят и то, и другое.

«Мы знаем с 1946 года, что кашель и разговоры приводят к образованию аэрозолей»,  — сказала Линси Марр, эксперт по воздушной передаче вирусов в Virginia Tech.

Ученые не смогли вырастить коронавирус из аэрозолей в лаборатории. Но это не значит, что аэрозоли не являются заразными, сказала Марр: большинство образцов в этих экспериментах были взяты из хорошо проветриваемых больничных комнат с хорошим воздушным потоком, который снижает концентрацию вируса в воздухе.

В большинстве зданий, по ее словам, «скорость воздухообмена обычно намного ниже, что позволяет вирусу накапливаться в воздухе и создает больший риск». По словам Марр, ВОЗ также полагается на устаревшее определение воздушной передачи. Агентство считает, что переносимый по воздуху патоген, такой как вирус кори, должен быть очень заразным и преодолевать большие расстояния.

Как правило, люди «глупо думают и говорят о воздушной передаче», — сказал Билл Хэнэдж, эпидемиолог из Гарвардской школы общественного здравоохранения имени Чана. «У нас есть представление, что воздушная передача означает, что капельки, висящие в воздухе, способны заразить вас много часов спустя, дрейфуя по улицам, через почтовые ящики и повсюду попадая в дома»,  — сказал Хэнэдж.

Все эксперты согласны с тем, что коронавирус ведет себя не так. Марр и другие говорят, что коронавирус, по-видимому, наиболее заразен, когда люди находятся в длительном контакте на близком расстоянии, особенно в помещении, и даже в большей степени на событиях-суперраспространителях (любые большие скопления людей) — именно то, что ученые ожидали от передачи аэрозоля.