Древние деревья оказались жизненно важными для молодого леса
Древние деревья поддерживают способность всей популяции деревьев адаптироваться к быстро меняющейся среде, показало исследование группы ученых из Италии, Испании и США. Об этом 31 января сообщает информационный портал научных новостей Phys.org.
Чак Кэннон, директор Центра древесных наук Мортонского дендрария в штате Иллинойс, США, и сотрудники Университета Тусия в Италии и Университета Барселоны в Испании сообщили, что старые и древние деревья (часто более чем в 10–20 раз старше средней «особи» в лесу) радикально меняют общее генетическое разнообразие и приспособленность состава окружающих их популяций. Полученные данные также показывают, что эти деревья вносят в леса эволюционные свойства, которые жизненно важны для их выживания в долгосрочной перспективе.
«Мы изучили демографические модели, которые возникают в старовозрастных лесах на протяжении тысячелетий, и выяснили, что очень небольшая часть деревьев становится „победителями лотереи“ в истории жизни, — сообщил Кэннон. — В наших моделях эти редкие древние деревья оказались жизненно важными для долгосрочной адаптивной способности леса, существенно расширяя временной диапазон общего генетического разнообразия популяции».
Авторы сообщают, что гибель древних деревьев является скорее случайным продуктом окружающей их среды, чем предсказуемым процессом, как у людей. Эти деревья, которые составляют менее 1% популяции, вносят жизненно важный вклад в генетическое и биологическое разнообразие в общую популяцию леса, представляя широкий диапазон исторических условий окружающей среды, которые охватывают сотни или даже тысячи лет.
Проще говоря, по мнению авторов, древние деревья пережили бесчисленные изменения окружающей среды на протяжении сотен или тысяч лет, и, в свою очередь, эта генетическая устойчивость передается лесу. Более того, старые деревья оказывают неоценимую помощь своей экосистеме. Они обеспечивают среду обитания для исчезающих видов и улавливают непропорционально большее количество углерода по сравнению с просто взрослыми деревьями.
«Как только вы вырубаете старые и древние деревья, мы навсегда теряем генетическое и физиологическое наследие, которое они содержат, а также уникальную среду обитания для сохранения природы», — заявил Кэннон и призвал к более обдуманным и зрячим решениям при вырубке лесов.
Авторы исследования отмечают, что хотя усилия по восстановлению лесов и посадке деревьев являются важными инструментами для улучшения как локальной, так и глобальной окружающей среды, древние деревья не могут быть восстановлены или регенерированы без прохождения многих веков и поколений деревьев. Свойства старовозрастных лесов невозможно воссоздать во вновь восстанавливающихся лесах, поэтому древние деревья необходимо охранять, призывают ученые.
