Главный инспектор NASA обеспокоился судьбой пилотируемой астронавтики США
Управление генерального инспектора NASA выпустило доклад, в котором рассмотрены риски того, что Америка останется без присутствия своих астронавтов на орбите после завершения эксплуатации Международной космической станции. Об этом 1 декабря сообщает портал SpaceNews.
Текущие планы NASA, в которых агентство планирует пользоваться МКС до конца десятилетия, ожидают официального подтверждения Конгрессом США и одобрения международных партнеров по проекту МКС. В то же время NASA работает над стимулированием развития проектов коммерческих орбитальных станций с целью добиться готовности по крайней мере одной из них к 2028 году, что предоставит NASA два года на перевод исследовательской и научной деятельности из МКС на новую станцию.
В докладе главного инспектора NASA делается вывод, что одной из угроз этому плану является техническое состояние МКС. В докладе отмечается, что главные опасения вызваны фактом образования микротрещин в корпусе, через которые происходят утечки воздуха в служебном модуле «Звезда» — третьем по старшинству модуле, который находится на орбите с 2000 года. Эти утечки были впервые обнаружены в сентябре 2019 года, и в какой-то момент скорость потери воздуха на станции увеличилась в пять раз относительно нормы и составила 1,35 килограмма в день.
Хотя усилия по обнаружению источника утечек в этом модуле продолжаются, в докладе говорится, что причина трещин остается неясной, за исключением того, что были исключены столкновения с микрометеоритами и орбитальным мусором. «Потенциальные причины изучаемых трещин и утечек включают усталость, внутренние повреждения, внешние повреждения и дефекты материалов», — говорится в тексте.
Опасения инспектора усиливаются тем фактом, что трещины в корпусе расположены в той части конструкции, которая не испытывает значительных механических воздействий. «Примечательно, что, основываясь на моделях и расчетных динамических нагрузках, которые NASA использовало для исследования конструкции, трещин не должно было возникнуть», — сказано в отчете.
Инженеры NASA до сих пор не выявили истинную причину возникновения трещин в корпусе, что оставляет открытым вопрос о текущем состоянии остальных модулей станции.
