Частный лунный посадочный модуль возвращает США на Луну спустя полвека
Облет Луны с целью совершения посадки в ближайшие сутки произвел частный лунный модуль компании Intuitive Machines, 22 февраля сообщает The Associated Press.
Удачное приземление модуля вернет США на поверхность Луны впервые со времен знаменитых луноходов НАСА «Аполлон», несмотря на то, что аппарат принадлежит коммерческой фирме, считает информагентство.
Компания Intuitive Machines стремится стать первой частной компанией, успешно осуществившей прилунение — достижение лишь пяти государств. Компания получила от НАСА $118 млн (11 млрд руб.) на постройку и запуск модуля.
Произведенный компанией новейший посадочный модуль под названием «Одиссей» достиг орбиты Луны 21 февраля 2024 года, спустя шесть дней после запуска ракеты из Космического центра Кеннеди во Флориде.
Посадочный модуль из углеродного волокна и титана высотой 4,3 метра уже провел шесть экспериментов для НАСА. Это является частью плана агентства по коммерциализации грузоперевозок на Луну в преддверии будущего возвращения туда астронавтов.
Целью Intuitive Machines была посадка аппарата в 300 километрах от южного полюса Луны. Так близко к полюсу еще не садился ни один космический корабль. Место относительно плоское, но окружено валунами, холмами, скалами и кратерами, в которых может удерживаться замерзшая вода, что представляет большой интерес для исследователей.
США в последний раз пребывали на Луне в 1972 году, когда программа НАСА «Аполлон» высадила на ее поверхность 12 астронавтов.
Питтсбургская коммерческая компания Astrobotic Technology попыталась в феврале 2024 года запустить свой посадочный модуль на Луну, но из-за утечки топлива аппарат вернулся в атмосферу Земли и сгорел.
В январе 2024 года Япония совершила посадку на Луну своего аппарата, войдя пятой в число стран — покорителей спутника Земли: России, США, Китая и Индии.
