Американская лунная ракета захватила с собой японский посадочный модуль

Ракета-носитель NASA, стартовавшая в среду с комплексной полезной нагрузкой, вывела за пределы Земли японский кубсат для исследования Луны, сообщает 16 ноября Kyodo News.

Кроме того в нагрузку входят американский беспилотный космический корабль Orion и небольшие зонды других стран. Главная цель миссии — отправить Orion вокруг Луны и обратно на Землю, поскольку космическое агентство США нацелено на будущие полеты с астронавтами в рамках проекта исследования Луны Artemis с использованием этого модуля.

Космический корабль Orion и кубсаты, среди которых японский лунный посадочный модуль, были запущены из Космического центра Кеннеди во Флориде на 98-метровой ракете Space Launch System, которая, по данным НАСА, является самой мощной ракетой в мире.

Orion улетит на расстояние 450 000 километров от Земли.

Напомним, старт состоялся после нескольких переносов и отмен попыток запуска в августе и сентябре из-за проблем с охлаждением двигателя и других сбоев.

Ожидается, что в итоге Orion приводнится в Тихом океане в декабре после облета Луны.

В рамках программы Artemis (Артемида), в которой также участвуют японские и европейские космические агентства, НАСА работает над возвращением американских астронавтов на Луну впервые с момента завершения последней миссии «Аполлон» в 1972 году.

Ракета также несет 10 устройств размером с обувную коробку, которые будут развернуты по пути для проведения экспериментов и демонстрации технологий. Среди них два из Японии — Omotenashi и Equuleus, причем первый рекламируется как самый маленький в мире лунный посадочный модуль.

Японское агентство аэрокосмических исследований заявило, что надеется, что посадочный модуль Omotenashi, имеющий размеры 11 сантиметров в длину, 24 см в ширину и 37 см в высоту, успешно выполнит маневры в качестве первого в стране зонда, приземлившегося на поверхность Луны.

Другой японский аппарат, мини-спутник Equuleus, отправится на обратную сторону Луны.

Беспилотные летные испытания являются первыми в серии запланированных миссий Artemis, ключевой целью которых является обеспечение безопасного возвращения, спуска, приводнения и восстановления перед первым полетом с экипажем, запланированным на 2024 год.

НАСА надеется отправить людей на поверхность Луны в 2025 году.

Соединенные Штаты и Япония углубляют сотрудничество в космосе и подтвердили ранее в этом году свои «общие амбиции» по осуществлению посадки японского астронавта на Луну в рамках программы Artemis.