Ученые доказали, что индейцы Иллинойса исчезли после прибытия европейцев
Новую гипотезу об истории миссисипской культуры выдвинули на основе анализа биологических останков ученые калифорнийского университета Беркли под руководством докторанта Адама Уайта, 27 января в статье, опубликованной университетом Кембриджа.
Исследователи оспорили теорию, согласно которой миссисипская культура исчезла еще в XIII веке и к моменту прибытия европейских колонистов Кахокия (центр миссисипской культуры) была давно заброшена. По их данным, индейцы в этом регионе жили вплоть до XVI века и исчезли лишь с пришествием европейцев.
Исследователи провели анализ отложений озера Хорсшу (Horseshoe Lake), которое представляет собой большую старицу реки Миссисипи и является границей археологического комплекса Кахокия. Пробы брались на двух берегах озера и показали сходные тренды по концентрации исследуемых веществ.
В отложениях интерес для ученых представляла концентрация станола — органического соединения, являющегося продуктом разложения фекалий человека. Это вещество, сохраняется в осадочных породах сотни тысяч лет. Оно может рассматриваться как маркер человеческой деятельности на данной территории, поскольку среди животных только овцы и свиньи оставляют след, сравнимый с человеческим.
Полученные таким образом сведения о динамике коренного населения сопоставлялись с результатами исторических и палеологических исследований с XVI по XX вв. Исследование позволило ответить на вопрос о заселенности региона, который возник из-за скудности археологических данных.
Из полученных данных следует, что численность коренного населения падала с XII по XIV век. Однако после этого численность стала расти и максимум населения пришелся на 1650 год.
Ученые делают вывод о том, что коренное население региона не исчезло бесследно, а смогло приспособиться к изменениям окружающей среды. Позднейший спад населения был обусловлен миграцией, войнами, болезнями и христианизацией.
И даже несмотря на то, что многие исследователи считают коренные народы штата Иллинойс ныне вымершими, Уайт и его коллеги заявляют, что депопуляция в регионе не означает полного исчезновения культуры коренных жителей.
Отметим, Кахокия — крупнейший памятник миссисипской культуры, представляет собой группу курганов в штате Иллинойс, близ города Сент-Луис.
