Ученые поняли, каких гибридных животных для войн создавали шумеры
Животных, используемых в Месопотамии 4500 лет назад для войны, смогли определить ученые из Института Жака Моно (CNRS/Парижский университет), исследовав древнюю ДНК. Об этом 14 января сообщила пресс-служба CNRS.
Иконография и тексты из Месопотамии возрастом 4500 лет показывают, что элита использовала лошадей для путешествий и ведения войны; однако природа этих животных оставалась загадочной.
Группа из Института Жака Моно использовала древнюю ДНК, чтобы показать, что эти животные были результатом скрещивания домашних ослов с дикими ослами. Это делает их старейшим известным примером гибридов животных, которые были произведены сиро-месопотамскими обществами за 500 лет до появления в регионе домашних лошадей.
Лошади играли ключевую роль в развитии методов ведения войны на протяжении всей истории. Хотя одомашненные лошади появились в Плодородном полумесяце примерно 4000 лет назад, шумеры к тому моменту уже веками использовали на поле боя четырехколесные боевые повозки, запряженные в одном направлении, о чем свидетельствует знаменитый «Штандарт Ура», 4500-летняя шумерская мозаика.
Клинописные глиняные таблички этого периода также упоминают престижных лошадей с высокой рыночной стоимостью, называемых «кунга»; однако точная природа этого животного была предметом споров на протяжении десятилетий.
Группа палеогенетиков из CNRS решила этот вопрос, изучив геномы непарнокопытных из 4500-летнего княжеского погребального комплекса Умм-эль-Марра (северная Сирия). На основании морфологических и археологических критериев эти животные, захороненные в отдельных сооружениях, были определены археозоологом из США как те самые «кунга».
Несмотря на деградацию, геном этих животных можно сравнить с геномом других непарнокопытных: лошадей, домашних ослов и диких ослов семейства куланов, секвенированных специально для этого исследования. Последний включает в себя останки непарнокопытного возрастом 11 тыс. лет из древнейшего известного храма Гёбекли-Тепе (юго-восток современной Турции) и представителей сирийских диких ослов, исчезнувших в начале ХХ века.
Согласно анализам, непарнокопытные Умм-эль-Марра являются гибридами первого поколения, полученными в результате скрещивания домашней ослицы и самца-кулана. Поскольку кунги были бесплодны, а куланы не поддавались приручению, приходилось каждый раз скрещивать домашнюю самку с ранее отловленным куланом (отлов изображен на ассирийском барельефе из Ниневии).
Вместо того, чтобы одомашнивать диких лошадей, населявших этот регион, шумеры производили и использовали гибридов, сочетая качества двух родителей, чтобы произвести потомство, которое было сильнее и быстрее, чем ослы (и намного быстрее, чем лошади), но более управляемым, чем куланы.
Кунги в конечном итоге были вытеснены появлением домашней лошади, которую было легче воспроизвести, когда она была завезена в регион из Причерноморской степи.
