Бетельгейзе стала на 50% ярче, чем обычно

Бетельгейзе стала ярче почти на 50%, сообщает 7 июня специализированный сайт «Астроньюс».

Похоже, что она взорвется как сверхновая, но неизвестно, когда это произойдет.

Бетельгейзе — это не только красный сверхгигант, но и пульсирующая полурегулярная переменная звезда. Это означает, что существует некоторая периодичность в изменении ее яркости, хотя амплитуды могут варьироваться. У нее примерно 400-дневный цикл, в течение которого меняется ее яркость. Она также имеет более короткий 125-дневный цикл, еще один 230-дневный цикл и колоссальный 2200-дневный цикл. Все они определяются пульсациями.

Пару лет назад Бетельгейзе потускнела, выбросив со своей поверхности вещество, которое, остыв, превратилось в пылевое облако и заблокировало свет, идущий от нее к Земле.

Теперь, звезда становится ярче и снова привлекает внимание ученых. Новое исследование японских астрономов показывает, что Бетельгейзе может взорваться как сверхновая раньше, чем ожидается.

Опубликованная на сервере препринтов arXiv статья называется «Эволюционная стадия Бетельгейзе, выведенная из периодов ее пульсации». Первым автором исследования является Хидэюки Сайо из Астрономического института Высшей школы наук Университета Тохоку в Японии.

Авторы статьи утверждают, что Бетельгейзе может стать следующей сверхновой в Млечном пути. Будучи красным сверхгигантом, Бетельгейзе покинула «главную последовательность» звезд. Она больше не превращает водород в гелий. Когда звезды, такие как Бетельгейзе, теряют массу, их гравитация больше не может сдерживать внешнее давление, и они расширяются, образуя более объемную оболочку. Таким образом, при потере массы, они увеличиваются в размерах.

После того как звезды, подобные Бетельгейзе, покидают главную последовательность и больше не превращают водород в гелий в своих ядрах, ситуация кардинально меняется. Во время последующей стадии синтеза гелия в их ядрах накапливается углерод. Затем у них начинается период сжигания основного углерода, в результате чего образуются другие элементы. Авторы новой статьи утверждают, что Бетельгейзе находится уже на поздних стадиях этого периода.

Период сжигания основного углерода состоит из нескольких этапов. Трудность в определении того, когда Бетельгейзе превратится в сверхновую, частично связана с определением того, на какой из стадий она находится. Бетельгейзе пульсирует, выбрасывает вещество, вращается и, вдобавок ко всему, является убегающей звездой.

Астрономы не знают, на какой стадии сжигания углерода в ядре находится звезда. Согласно некоторым моделям, которые соответствуют полученным данным, сжигание углерода может продолжаться в течение длительного времени.

Однако не все согласны с тем, что Бетельгейзе даже находится на стадии сжигания углерода в ядре. Некоторые астрономы полагают, что звезда все еще находится в гелиевой фазе.

Еще одним способом, которым исследователи пытались определить время взрыва сверхновой Бетельгейзе, является сопоставление ее периодических пульсаций с аналогичными моделями.

Когда звезда наконец взорвется, маловероятно, что она вызовет смертельный гамма-всплеск. И хотя Бетельгейзе будет выбрасывать материал и производить мощное рентгеновское и ультрафиолетовое излучение, мы находимся слишком далеко, чтобы это могло на нас повлиять. Ученые говорят, что она оставит после себя нейтронную звезду, возможно, пульсар, который будет виден в течение миллионов лет.