Ученые узнали, как вулканы изменили мировую историю

Вулканы сыграли гораздо большую роль в климатических изменениях за последние две тысячи лет, чем считалось ранее. Кроме того, их влияние имело не только экологические, но социальные и экономические последствия, показали исследователи в статье, опубликованной 24 сентября в журнале Dendrochronologia.

Ученые, возглавляемые Кембриджским университетом, изучили образцы более чем 9 тысяч деревьев, чтобы получить точный годовой отчет о летних температурах в Северной Америке и Евразии, начиная с 1-го года нашей эры. Полученные данные позволили выявить более холодные и теплые периоды, которые затем сравнили с периодами очень крупных извержений вулканов, а также моментами крупных исторических событий.

Результаты показали, что влияние вулканов на глобальные изменения температуры оказалось даже больше, чем было признано ранее, хотя исследователи подчеркивают, что их работа никоим образом не умаляет значимости изменения климата, вызванного деятельностью человека.

После крупных извержений в исследуемом периоде среднемировая температура снижалась на доли градуса Цельсия, причем наиболее сильные последствия этого наблюдались в некоторых местах Северной Америки и Евразии. Причиной похолодания было большое количество серы, выделяемой во время извержения, которая, достигая стратосферы, частично блокировала солнечный свет, падающий на Землю.

Прохладная температура в летние периоды, в свою очередь, приводила к снижению урожая. И, наоборот, в периоды, когда не происходили крупные извержения, на Землю попадало больше солнечного света, и температура повышалась.

«Некоторые климатические модели предполагают, что воздействие вулканов прерывистое и непродолжительное,  — сказал профессор Ульф Бюнтген из Кембриджского университета. — Однако, если вы посмотрите на совокупный эффект за целое столетие, этот эффект может быть намного дольше. Отчасти мы можем объяснить теплые условия в течение 3, 10 и 11 веков сравнительным отсутствием извержений».

Ученые отметили, что летние температуры в 280-х, 990-х и 1020-х годах, когда вулканическая активность была низкой, были сопоставимы с современными условиями до 2010 года.

Ученые также обнаружили, что теплые периоды, как, например, Римский и средневековый, когда не было крупных извержений, часто совпадали со временем социального процветания и политической стабильности в странах Европы и в Китае. Однако периоды, когда происходили интенсивные вулканические извержения, часто совпадали с периодами конфликтов и экономического спада.

«Интерпретация истории всегда является сложной задачей, — сказал доктор Клайв Оппенгеймер, ведущий вулканолог исследования. — Так много факторов вступают в игру — политика, экономика, культура. Но крупное извержение, которое приведет к повсеместному снижению производства зерна, может навредить миллионам людей. Голод может привести к голоду, болезням, конфликтам и миграции. Мы видим много свидетельств этого в исторических записях».