Согреть ранний Марс для возможной жизни могли ледяные облака — исследование
Реки и озера на раннем Марсе могли существовать благодаря ледяным облакам, которые вызывали парниковый эффект. К таким выводам пришли ученые в исследовании, опубликованном 27 апреля в интернет версии журнала PNAS.
Ученые давно не могли понять, каким образом на раннем Марсе могли существовать реки, в то время как он получал меньше трети солнечного света, чем мы получаем сегодня на Земле.
Но в новом исследовании, проведенном планетологом Кайтом из Чикагского университета, было выдвинуто многообещающее объяснение. Согласно выводам ученого на Марсе на большой высоте мог существовать тонкий слой ледяных облаков, которые вызвали парниковый эффект.
Используя трехмерную модель атмосферы всей планеты, Кайт и его команда обнаружили, что если бы ледяной покров покрыл большую часть Марса, это создало бы поверхностную влажность, благоприятную для облаков на малой высоте, которые, как считается, не сильно нагревают планеты или даже могут их охлаждать, потому что облака отражают солнечный свет от планеты.
Но если на планете льдом были покрыты только некоторые участки, например, на полюсах или на вершинах гор, воздух на земле становится намного суше. Эти условия благоприятствуют высокому слою облаков — облакам, которые легче нагревают планеты.
«В модели эти облака ведут себя совсем не так, как на Земле», — сказал Кайт. — «Построение моделей на основе земной интуиции просто не сработает, потому что это совсем не похоже на круговорот воды на Земле, который быстро перемещает воду между атмосферой и поверхностью».
На Земле, где вода покрывает почти три четверти поверхности, вода движется быстро и неравномерно между океаном, атмосферой и сушей — движется вихрями и водоворотами, что означает, что одни места в основном сухие (Сахара), а другие — залиты водой (Амазонка). Напротив, даже на пике своей обитаемости на поверхности Марса было гораздо меньше воды. В модели Кайта, когда водяной пар попадает в атмосферу, он задерживается.
«Наша модель предполагает, что, как только вода переместилась в атмосферу раннего Марса, она будет оставаться там довольно долго — ближе к году — и это создает условия для долгоживущих высотных облаков», — сказал Кайт.
У недавно приземлившегося марсохода НАСА Perseverance есть возможность проверить эту теорию несколькими способами, например, путем анализа гальки для восстановления атмосферного давления на Марсе в прошлом.
По словам ученых, понимание полной истории того, как Марс обретал и терял тепло и атмосферу, может помочь в поисках других пригодных для жизни миров.
