Ученые выяснили предназначение древних мустатилов в Саудовской Аравии
Обширные прямоугольные сооружения, разбросанные по северо-западной Саудовской Аравии и датируемые более чем 7000 годами, возможно, были частью доисторического культа крупного рогатого скота, говорится в исследовании, опубликованном 30 апреля в журнале Antiquity.
Более 1000 загадочных сооружений, называемых мустатилами (арабское слово, означающее «прямоугольник»), были обнаружены в Саудовской Аравии. Хотя их внешний вид различается, они обычно имеют прямоугольную форму и часто состоят из двух платформ, соединенных двумя стенами. Археологические работы показывают, что некоторые из мустатилов имели камеру в центре, сделанную из каменных стен, окружающих открытую площадку со стоячим камнем в центре.
Новое исследование подтверждает теорию, предложенную другими исследователями, о том, что мустатилы имели ритуальную цель, и, кроме того, дает доказательства того, что они были частью культа крупного рогатого скота.
«Мустатилы северо-западной Аравии представляют собой первый крупномасштабный монументальный ритуальный ландшафт в любой точке мира, предшествующий Стоунхенджу более чем на 2500 лет», — сказала помощник директора проекта по воздушной археологии в Королевстве Саудовская Аравия (AAKSA) Мелисса Кеннеди.
Исследование показало, что «эти памятники архитектурно более сложны, чем предполагалось ранее, с камерами, входами и ортостатами [вертикальными каменными плитами]», написали ученые в статье.
Некоторые из мустатилов были разграблены или повреждены, но в 2019 году исследователи смогли раскопать мустатил, который был нетронутым. Они обнаружили, что в нем находилось большое количество костей и рогов крупного рогатого скота, а также останки овец, коз и газелей.
Эти останки были найдены в центре камеры, которая была построена с каменными стенами, рядом с большим вертикальным камнем, что заставило команду поверить, что это были «подношения» от людей, участвующих в ритуальных действиях, связанных с культом крупного рогатого скота.
Археологи также обнаружили наскальные рисунки в этом районе и в тот же период времени, что подтверждает идею о том, что мустатилы использовались как часть культа крупного рогатого скота. Наскальные рисунки показывают сцены как выпаса скота, так и охоты, отметили ученые.
По словам исследователей, эти сооружения настолько велики и заметны в ландшафте, что ритуальная функция кажется вероятной. Кроме того, длинные стены не превышают 0,5 метра, что означает, что сооружения не могли функционировать как загоны для животных.
Обнаружение костей и рогов крупного рогатого скота внутри мустатилов добавляет доказательств того, что окружающая среда в этом регионе была более влажной около 7000 лет назад, чем сегодня.
«Скоту нужно много воды, чтобы выжить, поэтому, найдя эти удивительно хорошо сохранившиеся рога крупного рогатого скота в мустатиле, мы начинаем лучше понимать, каким был поздний неолит в этой части Аравийского полуострова», — сказала Кеннеди.
