Окаменевший череп птицы эпохи динозавров найден на территории Европы
Самая древняя окаменелость предка современной птицы, жившая еще в эпоху динозавров, найдена международной группой палеонтологов из Кембриджского университета, 18 марта сообщает журнал phys.org.
Находка была обнаружена в известняковом карьере недалеко от бельгийско-голландской границы. И она является первой на территории Северного полушария находкой древней птицы.
Используя рентгеновскую компьютерную томографию высокого разрешения, исследователи обнаружили в толще скальной породы почти полный птичий череп возрастом 66,7 миллиона лет.
«Позднемеловая ископаемая летопись птиц из Европы чрезвычайно скудна», — сказал соавтор исследования доктор Джон Ягт из музея Natuurhistorische Museum Maastricht в Нидерландах. «Открытие Астериорниса (название птицы, скелет которой был найден) дает некоторые из первых доказательств того, что Европа была ключевой областью в ранней эволюционной истории современных птиц», — добавил ученый.
Окаменелость включает в себя почти целый череп и датируется менее чем одним миллионом лет до столкновения с астероидом, который уничтожил всех крупных динозавров.
Детальный анализ черепа показывает, что он сочетает в себе многие черты, общие для современных кур и уток.
«Эта окаменелость говорит нам, что в древности некоторые современные птицы были не большими и жили недалеко от морского берега», — сказал доктор Даниель Филд, преподаватель Кембриджского университета. «Астериорнис дает нам направление для поиска ископаемых. Надеюсь, он открывает новую эру в поисках ископаемых, которые помогут прояснить, как, когда и где впервые появились современные птицы», — добавил Филд.
