Загадочные каменные сооружения в Саудовской Аравии оказались старше пирамид
Более тысячи загадочных сооружений древнее Египетских пирамид обнаружены в Саудовской Аравии, сказано в исследовании, опубликованном 6 мая в журнале Antiquity.
Исследование показывает, что таинственным структурам, разбросанным по пустыне на северо-западе Саудовской Аравии, названным «мустатил» от арабского слова «прямоугольник», около 7000 лет. Это намного старше, чем ожидалось, и примерно на 2000 лет старше Стоунхенджа в Англии или самой старой египетской пирамиды. Это делает их, возможно, самым ранним ритуальным ландшафтом, когда-либо идентифицированным.
«Мы думаем о них как о монументальном ландшафте», — сказала Мелисса Кеннеди, археолог из Университета Западной Австралии в Перте и автор исследования. «Речь идет о более чем 1000 мустатилов. Эти объекты находятся на площади более 200 000 квадратных километров, и все они очень похожи по форме… так что, возможно, это одно и то же ритуальное верование или понимание».
Некоторые из древних построек имеют длину более 460 метров, но сравнительно узкие и часто сгруппированы вместе. Обычно они строятся на скале, часто на скалистых обнажениях над пустыней, но также в горах и в относительно низменных районах.
Простейшие мустатилы были сделаны путем нагромождения камней в низкие стены высотой в несколько футов, чтобы сформировать длинные прямоугольники с более толстой «головной» стеной на верхнем конце и узким входом на противоположной стороне. Исследователи полагают, что они могли быть построены, чтобы вести процессию от одного конца до другого.
Но также обнаружено много мустатилов, которые были намного сложнее, чем исследователи думали поначалу, включая столбы, стоячие камни и меньшие «ячейки» каменных стен. По оценкам ученых Кеннеди и Томас, один обследованный ими мустатил был построен путем перемещения более 12000 тонн базальтового камня — трудная задача, на выполнение которой нужны десятки людей.
Один из ключей к разгадке их предназначения заключается в том, что в стенах изголовья многих мустатилов есть небольшая камера или ниша, которая, по-видимому, использовалась для жертвоприношений животных.
В 2019 году при раскопках камеры одного мустатила были обнаружены рога и кости диких и домашних животных, в том числе овец и газелей, но, в основном, крупного рогатого скота. Кости позволили исследователям установить дату жертвоприношений примерно 5000 г. до н. э., в период позднего неолита, когда регион был намного более влажным и зеленым, чем сегодняшний засушливый ландшафт Аравийского полуострова.
Исследователи Кеннеди и Томас подозревают, что мустатилы были частью древнего «культа крупного рогатого скота», прославлявшего животных. Кеннеди сказал, что около 900 лет спустя были обнаружены археологические свидетельства культа крупного рогатого скота на юге Аравии, и мустатилы, возможно, были ранним выражением этой веры.
«Это одна из самых важных археологических работ за последние десятилетия», — сказал археолог Хью Граукатт из Института истории человечества Макса Планка в Йене, Германия, который изучал мустатилов на южных окраинах пустыни Нефуд. «Большинство исследований — это просто добавление некоторых деталей к уже известным вещам. Феномен мустатила — это что-то действительно новое».
