Ученые утверждают, что нашли в Помпеях череп Плиния Старшего

Череп, найденный на италийском побережье недалеко от Помпей в 1900 году, с большой долей вероятности принадлежал известному древнеримскому писателю и историку Плинию Старшему. Об этом объявила группа ученых в Академии здравоохранения в Риме, 3 февраля сообщает сайт Live Science.

Эта история берет свое начало в 1900-м году, когда инженер Дженнаро Матроне на раскопках в Стабии обнаружил более 70 скелетов людей, пострадавших от извержения Везувия в 79 г. н. э. Один из скелетов имел золотые ожерелья и браслеты, а также меч, украшенный слоновой костью и морскими ракушками.

Матроне предположил, что богатые украшениями останки потенциально могли принадлежать Плинию Старшему. Но ученое сообщество на тот момент не приняло всерьез доводы антрополога. Поэтому разочаровавшийся Матроне перезахоронил кости, оставив при этом череп и меч.

Череп в итоге оказался в итальянском Национальном историческом музее здравоохранения, где и находился до настоящего времени, когда исследователи решили изучить его еще раз.

По химическим и возрастным признакам останков ученые допустили, что череп, вполне возможно, мог принадлежать Плинию Старшему. Однако челюсть, связанная с этим черепом, как выяснилось, принадлежала кому-то другому.

Антрополог Лучано Фатторе, изучающий жертв Везувия в Геркулануме уже более 20 лет, указал, что комки пепла, оставшиеся на черепе, являются ключевым доказательством того, что человек умер при извержении вулкана.

Исследование изотопов в зубах показало, что человек провел детство в северной Италии, включая Комо, где родился Плиний. Однако другой тест состояния зубов показал, что человек умер в возрасте от 30 до 40 лет. Поэтому череп не мог принадлежать Плинию Старшему, который погиб в возрасте 56 лет, заявила историк искусства и журналист Андреа Сиончи.

Вместе с тем следующий тест черепных швов, наоборот, показал, что человек был старше. При исследовании одной части черепа возраст умершего был определен от 33 до 58 лет, а другой — от 48 до 65 лет. «Оба диапазона охватывают известный возраст смерти Плиния», — сказал Фатторе.

Разный возраст черепа и челюсти привел ученых к выводу, что они не могли принадлежать одному человеку. «Осмотр височно-нижнечелюстного сустава (сочленения между нижней челюстью и черепом) показал, что череп и нижняя челюсть относятся к двум отдельным людям», — заявил Фатторе.

Анализ ДНК также подтвердил заключение ученых. Гаплотип черепа подтверждал римское происхождение человека, а нижняя челюсть указывала на уроженца Северной Африки.

Журналист Сиончи высказала в связи с этим предположение, что череп был неполным при обнаружении и Матроне просто «позаимствовал другую челюсть».

Что касается владельца черепа, то Сиончи считает, что череп вполне мог принадлежать Плинию Старшему, ведь он был богатым римлянином и умер в 56 лет.

Однако Фатторе, напротив, высказал мнение, что это, вероятно, не Плиний. «Единственный шанс уменьшить неопределенность — восстановить линию Плиния до сегодняшнего дня и сравнить его геном с геномом явного потомка», — отметил антрополог.

Напомним, Гай Плиний Секунд, более известный как Плиний Старший — римский историк, философ и военачальник, автор «Естественной истории». Когда в 79 году началось извержение Везувия, Плиний находился в расположенном недалеко Неаполитанском заливе.

Увидев столб дыма, Плиний направил флот под своим командованием к месту катастрофы, желая помочь своим знакомым. Однако, сойдя на берег в Стабии, Плиний, как и все, был охвачен вулканическими испарениями, от которых в итоге задохнулся.