Генетически близкий коронавирус оказался в Китае еще в 2012 году
Генетически близкий к SARS-CoV-2 коронавирус мог привести к смерти трех человек в Куньмине (Китай) в 2012 году, 5 июля сообщает The Sunday Times.
Образцы, взятые у заболевших неизвестным заболеванием, хранились в течение длительного времени в Уханьском институте вирусологии. Вирус получил название RaBtCov/4991, которое впоследствии было изменено на RaTG13. Китайские исследователи не упоминали возможной связи вируса со вспышкой 2012 года, когда несколько работников, очищавших шахту от экскрементов летучих мышей, поступили в больницу с тяжелой пневмонией.
Симптомы заболевания напоминали заражение коронавирусом атипичной пневмонии SARS-CoV, вызвавшем эпидемию в 2002–2003 годах в 26 странах. Проведенные анализы не подтвердили наличие уже известного коронавируса, но впоследствии у четверых заболевших (двое уже умерли к этому моменту) были обнаружены антитела к коронавирусу, похожему на SARS-CoV. Возбудитель заболевания определен не был, всего умерло три человека. Специалисты сделали предположение, что вспышка вызвана неизвестным коронавирусом летучих мышей, которым заразились рабочие при уборке шахты.
В указанной пещере были взяты образцы экскрементов летучих мышей, которые затем исследовали в Уханьском институте вирусологии под руководством Ши Чжэнли. В результате было обнаржено большое количество новых коронавирусов, в том числе один штамм очень близкий к SARS-CoV — RaTG13, циркулирующий в популяции подковоносов Rhinolophus affinis.
Результаты исследования были опубликованы в статьях в 2016 году, где не упоминалась вспышка 2012 года, и в феврале 2020 года в журнале Nature, где описан коронавирус SARS-CoV-2 и указывается на сходство со штаммом RaTG13 на 96,2%. В последней публикации говорится об обнаружении RaTG13 у летучих мышей провинции Юньнань, но снова не говорится о вызванном им вспышке 2012 года.
The Sunday Times отмечает, что в июньском интервью журналу Scientific American Ши Чженли рассказывает о заболевании работников шахты. Причиной их смерти названа грибковая инфекция, при этом говорится, что учитывая условия работы в шахте, заражение каким-либо коронавирусом «было лишь вопросом времени».
Напомним, вопрос происхождения нового коронавируса остается открытым. В ближайшее время экспертная группа ВОЗ приступит к работе в Китае с целью исследования этого важного вопроса.
