В древности некоторые крокодилы были травоядными — ученые
Огромное разнообразие видов древних крокодилов, которые обитали на суше и океане, выявили в новом исследовании ученые Бристольского и Гарвардского университетов, 24 марта сообщает сайт о новостях науки phys.org.
Исследователи проанализировали более 200 черепов, челюстей и различных окаменелостей за период в 230 миллионов. Исследование показало, что именно быстрая эволюция сыграла решающую роль в занятии различных ниш на суше и на море. В современном мире эти ниши сейчас заняты различными млекопитающими.
Современные крокодилы это все поголовно хищники, которые обитают в реках, озерах и болотах.
«Сегодня в мире насчитывается всего 26 видов крокодилов, большинство из которых очень похожи. Однако существуют сотни ископаемых видов с впечатляющими вариациями, особенно в их питательном аппарате», — опубликовано на сайте.
Среди древних крокодилов, были дельфинообразные крокодилы талаттосучи, которые пытались адаптироваться к жизни в океанах как дельфины. Был вид небольших сухопутных крокодилов — нотосучи. Были крокодилы, которые быстро передвигались и были растительноядными.
«Древние крокодилы появились в головокружительном множестве форм. Они были приспособлены бегать по суше, плавать в воде, ловить рыбу и даже жевать растения», — сообщила доктор Стефани Пирс, адъюнкт-профессор биологии организмов и эволюции в Гарвардском университете.
Исследование изменило взгляд на современных крокодилов как на «живых ископаемых». Живущие сейчас крокодилы, аллигаторы и гариалы более консервативны с точки зрения эволюции, но и они постоянно эволюционировали в течение последних 80 миллионов лет, и у науки сейчас нет никаких доказательств замедления или остановки их эволюции.
Ранее, считалось, что только виды с большим разнообразием сегодня, такие как птицы, млекопитающие и рыбы, обладали свойством быстрой эволюции. И вот новое исследование показало, что подобным свойством обладают и крокодилы, у которых в современном мире не осталось такого разнообразия.
«Крокодилы и их предки — невероятная группа для понимания подъема и падения биоразнообразия», — заявил доктор Стабб.
Напомним, слово «крокодил» происходит из древнегреческого языка. Древние греки словом κροκόδειλος назвали крокодилов и похожих ящериц. Само слово κροκόδειλος по предположению ученых образовано от κρόκη δεῖλος, что дословно переводится как «галечный червь» из-за того, что чешуя крокодилов и ящериц напоминает гальку.
