Ученые обнаружили самый древний слепок шкуры возрастом 290 млн лет

Древнейший известный слепок шкуры обнаружили ученые в известняковом карьере в Оклахоме, США, 11 января пишет The Science News.

Возраст находки составляет почти 290 млн лет, на 21 млн лет старше, чем предыдущая самая древняя находка. Шкура принадлежала четвероногому позвоночному из клады амниот, от которых пошли все рептилии, птицы и млекопитающие.

Палеонтоог Итан Муни из университета Торонто в Миссиссаге охарактеризовал находку, как «самый старый [известный] кусок мумифицированной кожи». По его словам, находка подтверждает представления ученых о том, как происходило переселение животных на сушу.

Все образцы найденной кожи имеют неперекрывающиеся чешуйки, их распределение и число варьируется. Вероятно, они принадлежали разным участкам шкуры на теле животного. На поперечных срезах выявлен утолщенный наружный слой кожи, эпидермис. Он должен был помогать животным удерживать воду и защищал от непогоды.

Ученые отметили, что дальнейшая эволюция превратила эти структуры в перья у птиц и волосяные фолликулы у млекопитающих. Жесткая бугристая кожа, по словам Муни, была «первой стадией».