Ученые выяснили, что в Средние века проказу распространяли рыжие белки
Английские белки были главным носителем штаммов Mycobacterium leprae, ответственных за распространение проказы в средневековой Англии, такие данные приводятся в статье, опубликованной учеными 3 мая в журнале Current Biology.
В процессе исследования ученые изучили геномные данные, собранные с археологических памятников в средневековом английском городе Винчестер.
«Благодаря нашему генетическому анализу мы смогли идентифицировать рыжих белок как первых древних животных-носителей проказы», — сказал ведущий автор Верена Шунеманн из Базельского университета.
По мнению ученых, средневековый штамм рыжей белки более тесно связан со средневековыми человеческими штаммами из того же города, чем со штаммами, выделенными из зараженных современных рыжих белок. «В целом, наши результаты указывают на независимую циркуляцию штаммов M. leprae между людьми и рыжими белками во времена средневековья», — добавил Шунеманн.
Проказа — одно из старейших зарегистрированных заболеваний в истории человечества, которое до сих пор распространено в Азии, Африке и Южной Америке. Хотя ученые проследили эволюционную историю вызывающей его микобактерии, они не знали, как она могла передаться людям от животных в прошлом.
Исследовательская группа изучила 25 образцов человека и 12 геномов обыкновенной белки в поисках M. leprae на двух археологических объектах в Винчестере. Город был хорошо известен своим лепрозорием (больницей для больных проказой) и связями с торговлей мехом. В Средние века беличий мех широко использовался для отделки и подкладки одежды. Многие люди также держали белок в качестве домашних животных.
Ученые секвенировали и реконструировали четыре генома, представляющих средневековые штаммы M. leprae, идентифицируя тесную связь между бациллой, обнаруженной у животных, и бациллой, обнаруженной в человеческих останках.
«История проказы гораздо сложнее, чем считалось ранее, — сказал Шунеманн. — В прошлом не учитывалась роль, которую животные могли играть в передаче и распространении болезни, и поэтому наше понимание истории проказы является неполным, пока не будут рассмотрены эти носители».
