Ученые выяснили, что самые мелкие хищники Австралии едят пингвинов

Пищевые привычки крапчатой сумчатой куницы (кволла) изучили исследователи из Австралийского национального университета, которые пытаются восстановить популяцию самого мелкого хищника Австралии в дикой природе, сообщает 19 декабря news.com.au.

В рамках новой исследовательской программы самые хищники размером с мелкую кошку, были выпущены в национальный парк Будери в штате Новый Южный Уэльс.

Изучив их экскременты, исследователи обнаружили, что кволлы могут охотиться на мелких млекопитающих, беспозвоночных, птиц, рептилий, лягушек и рыб, а периодически даже на голубых пингвинов — самый мелкий вид из всех ныне живущих пингвинов.

Кволлы также использовали дополнительные кормовые станции, которые, по мнению ученых, могут стать важным элементов в стратегии по воссозданию их популяций в дикой природе.

«Местные жители сообщали, что взрослые кволлы таскали объедки пищи и охотились на домашних кур, а молодые входили в вольеры для домашних животных, предположительно привлеченные кормом для домашних животных», — сказали авторы исследования

Ученые заявили, что способность животных охотиться в дикой природе является важным открытием, учитывая их ограниченную возможность охотиться в неволе.

Напомним, что кволлы когда-то были типичными обитателями юго-восточной Австралии, но после эпизоотии 1901–1903 годов и в результате бесконтрольного истребления их число стало сокращаться, и на данный момент они сохранились в диком виде практически только в Тасмании.